L'Erta Alé


L'Erta Ale est un volcan bouclier d'Éthiopie situé dans le nord de la Vallée du grand rift, plus précisément dans la dépression Danakil.
Erta Ale signifie montagne fumante en afar.

L'Erta Ale, bien que peu élevé (613 mètres d'altitude), est très étendu : trente kilomètres de diamètre. Il fait partie d'un système volcanique comprenant du Nord au Sud le Gada Ale, l'Alu-Dala Filla, le Borale Ale, l'Erta Ale, l'Hayli Gub et l'Ale Bagu qui s'étire sur 95 kilomètres de long et 42 kilomètres de large.
 
L'Erta Ale possède à son sommet une caldeira de 1.600 mètres de long sur 700 mètres de large orientée Nord-Sud.
Dans la caldeira se trouvent deux cratères en forme de puits circulaires et aux parois verticales. Selon l'activité volcanique, des lacs de lave se logent dans ces cratères et disparaissent ou débordent temporairement.
C'est l'un des trois volcans au monde, avec le Kilauea et l'Erebus, à contenir un lac de lave permanent

Puit sud et son lac de lave en fusion
Photo aérienne montrant les deux puits de l'Erta Alé.
Lors de ma visite, en nov 06, seul le puit sud possédait un lac de lave en fusion.
Le puit nord dégageait des gaz et son lac de lave était figé
Puit nord, son lac de lave figé et ses dégazages
Coulée de lave
Mon équipement sur l'Erta Alé
Le masque, Ok!!
Mais le casque! Un peu ridicule, non ???
Un bloc de souffre pris dans la lave
Dans la caldeira de l'Erta Alé, au pied du puit sud


Quelques images du lac de lave: spectaculaires, saisissantes .....
A regarder sans modération !!!!
 
 

 

Mon séjour sur l'Erta Alé
ERTA ALE en quelques mots .....
Signification du nom ERTA ALE
  La Montagne qui fume
Situation géographique
A 790 km de Addis Ababa dans le désert des Afar (réputé pour être le désert le plus chaud de la planète)

La chaîne de l’ERTA ALE d’âge quaternaire (initialement sous-marine) est située dans la province du TIGRE au Nord de l’AFAR en ETHIOPIE dans l’axe médian de la dépression DANAKIL (130 mètres en dessous du niveau de la mer).
Cette dépression tectonique qui ne dépasse pas 55 km de large à la latitude de l’ERTA ALE est intensément fracturée par un réseau de failles toutes orientées dans la direction NNO-SSE soit suivant un axe sensiblement parallèle à l’axe de la Mer Rouge qui a commencé à se développer au MIOCENE (25 millions d’années).
Position GPS du centre actif (sur la base de 11 canaux)
  Pit crater Sud       13° 36’ 11 N        40° 39’ 49 E
Contexte géodynamique
 
Point chaud situé dans la zone de divergence des plaques ARABIE et AFRIQUE sur une dorsale océanique exceptionnellement émergée. La Mer Rouge et le golfe d’Aden occupent l’espace entre les plaques écartelées, désunies depuis près de 20 millions d’années.
Dimensions de la chaîne de l’ERTA ALE
  100 km x 45 kmCelle-ci possède du Nord au Sud pas moins de 6 centres éruptifs :
      ·  GADA ALE (286 m)
      ·  ALU-DALA FILLA (609 m)
      ·  BORA ALE (668 m)
      ·  ERTA ALE (613 m)
      ·  HAYLI GUB (521 m)
      ·  ALE BAGU (1031 m)
Certains ont encore une activité fumerollienne.
Caractéristiques particulières de l’ERTA ALE
 
      ·  Caldeira sommitale de forme elliptique (1,6 km x 0,7 km) orientée NNO-SSE
      ·    2 « pit crater » perforent le fond de cette caldeira

              Pit crater NORD : Environ 300 m de diamètre
              Actuellement activité fumerollienne uniquement
              D’épaisses fumées jaillissent en permanence de la zone Sud du puits
              Le lac de lave qui occupait ce cratère est revenu pendant une brève période au cours de l’année 2005 avant de se solidifier à nouveau à environ 30m au-dessus de son niveau initial.

              Pit crater SUD : Activité magmatique
              Dimensions : environ 200m de diamètre
              Dimensions du lac actif : environ 120 m de diamètre (à une profondeur d’environ 45m)
Eruptions historiques
  1873 – 1903 – 1904 – 1960      Activité de lac de lave depuis 1906 au moins
Expéditions
 
     ·  Au milieu du XIX siècle une expédition italienne de 14 hommes menée par le capitaine JIULETTI a été exterminée par les guerriers AFARS.
      ·  P. MOHR (géologue en 1960)
      ·  Haroun Tazieff (CNRS) : 1968/1969/1973
      ·  Expédition héliportée française : 1995-2001-2005-2006
OBSERVATION :
 
Importante activité de dégazage à la surface du lac qui engendre des fontaines de lave de 5 à 10 m de hauteur. Recrudescence d’activité cyclique (variable de 1 à 4 heures). Celle-ci morcelle la mince croûte sombre qui se forme parfois à la surface jusqu’à la faire disparaître presque complètement. On assiste alors à un fantastique bouillonnement de lave liquide qui occupe la presque totalité de la surface du lac.